Podľa princípu činnosti alebo konštrukčných charakteristík relé existuje trinásť typov, a to: elektromagnetické relé, polovodičové relé, teplotné relé, jazýčkové relé, časové relé, vysokofrekvenčné relé, polarizačné relé, fotorelé, akustické relé, tepelné relé, Prístrojové relé, relé s Hallovým efektom, diferenciálne relé.
1. Elektromagnetické relé: Elektrické relé, ktoré funguje pomocou sacieho efektu generovaného medzi jadrom elektromagnetu a kotvou prúdom vo vstupnom obvode.
2. Polovodičové relé: označuje relé, v ktorom elektronické komponenty vykonávajú svoje funkcie bez mechanických pohyblivých komponentov a vstup a výstup sú izolované.
3. Teplotné relé: relé, ktoré funguje, keď vonkajšia teplota dosiahne danú hodnotu.
4. Jazýčkové relé: Relé, ktoré otvára, zatvára alebo spína obvody pomocou jazýčkovej činnosti, ktorá je utesnená v trubici a má dvojitú funkciu jazýčkového elektrického šoku a magnetického obvodu kotvy.
5. Časové relé: Keď sa pridá alebo odoberie vstupný signál, výstupná časť sa musí oneskoriť alebo obmedziť na špecifikovaný čas pred zopnutím alebo odpojením relé riadeného obvodu.
6. Vysokofrekvenčné relé: relé slúžiace na spínanie vysokofrekvenčných a rádiofrekvenčných vedení s minimálnou stratou.
7. Polarizačné relé: relé, ktoré pracuje s kombinovaným pôsobením polarizovaného magnetického poľa a riadiaceho prúdu cez magnetické pole generované riadiacou cievkou. Smer pôsobenia relé závisí od smeru prúdu pretekajúceho riadiacou cievkou.
8. Iné typy relé: ako sú optické relé, akustické relé, tepelné relé, prístrojové relé, relé s Hallovým efektom, diferenciálne relé.
Ako ovládací prvok má relé v súhrne tieto funkcie:
1. Rozšírte rozsah ovládania: Napríklad, keď riadiaci signál viackontaktného relé dosiahne určitú hodnotu, môže spínať, prerušovať a spájať viacero obvodov súčasne podľa rôznych foriem kontaktnej skupiny.
2. Zosilnenie: Napríklad citlivé relé, medziľahlé relé atď. môžu ovládať vysokovýkonné obvody s veľmi malým riadiacim množstvom.
3. Integrovaný signál: Napríklad, keď sa do relé s viacerými vinutiami v predpísanej forme vloží viacero riadiacich signálov, po porovnaní a syntéze sa dosiahne vopred stanovený riadiaci účinok.
4. Automatika, diaľkové ovládanie, monitorovanie: Napríklad relé na automatickom zariadení a iných elektrických spotrebičoch môže tvoriť programový riadiaci obvod na realizáciu automatickej prevádzky.