Západkové relé sú bistabilné

Najjednoduchšie povedané, automobilové relé je elektronicky ovládaný spínač. Typ najčastejšie používaný v automobilovom priemysle je elektromechanicky ovládaný spínač. Nachádzajú sa vo všetkých typoch vozidiel – osobných, nákladných, dodávkových, prívesných vozíkoch a člnoch.

Používajú elektromagnetické zariadenie na mechanické manévrovanie spínača na vytvorenie alebo prerušenie elektrického obvodu. Typ relé najčastejšie používaný v automobilovom priemysle je jednotka v tvare malej kocky známa ako štandardné relé alebo mini relé.

Blokovacie relé sú „bistabilné“, čo znamená, že majú dva uvoľnené stavy. (Tieto sú tiež známe ako „zostávajúce“ relé.) Keď je elektrický tok vypnutý, prídržné relé zostane v poslednom stave, v ktorom bolo. Prídržné relé je v skutočnosti všeobecný pojem, ktorý sa používa na opis typu relé, ktoré udržiava jeho polohu po odpojení napájania. Dôvod, prečo sa používajú blokovacie relé, je ten, že umožňujú ovládanie obvodu poskytnutím jediného impulzu riadiacemu obvodu relé. Používajú sa aj vtedy, keď je potrebné mať relé, ktoré udrží polohu kontaktu pri prerušení napájania, keď je potrebné šetriť energiu.

V dnešných elektrických zariadeniach je mnoho použití pre západkové relé. Patria sem priemyselné alebo komerčné stroje, ako napríklad zariadenia na umývanie áut, ktoré využívajú sušičky a čerpadlá. HVAC a chladenie, antikondenzačné zariadenia, priemyselné čistiace zariadenia, to všetko sú vynikajúce príklady zariadení, ktoré využívajú západkové relé. Komerčné kávovary a komerčné zariadenia na varenie tiež používajú západkové relé.